Le Bitcoin : définition, enjeux et avenir

Certains gouvernements s'apprêtent à reconnaître le bitcoin comme une monnaie légitime. En septembre 2021, le Salvador est devenu le premier pays au monde à reconnaître officiellement le bitcoin comme monnaie légale, au même titre que le dollar américain. Revenons sur l'histoire du bitcoin et sur les faits essentiels à connaître sur la plus grande crypto-monnaie au monde en termes de capitalisation boursière.

Qu'est-ce que le bitcoin ?

Le bitcoin est un crypto-actif qui fonctionne sur une blockchain, c'est un livre de compte numérisé dans lequel sont répertoriées toutes les transactions. En outre, chaque transaction en bitcoins est méticuleusement enregistrée dans la blockchain d'une manière à la fois transparente et sécurisée. 

Il n’y a aucun organisme central qui contrôle son fonctionnement : les données sont répliquées sur des dizaines de milliers d’ordinateurs dans le monde entier et n’importe qui peut participer au réseau et proposer des modifications.

Présenté au public en 2009 par un développeur anonyme ou un groupe de développeurs (on ne le sait pas) utilisant le nom de Satoshi Nakamoto, le mystère plane autour du vrai créateur du bitcoin. Néanmoins, on sait qu'en 2008, Satoshi Nakamoto a rédigé un livre blanc décrivant le fonctionnement du bitcoin.

Le bitcoin, comment fonctionne-t-il ?

Les mineurs de Bitcoin, qui sont des ordinateurs spécialisés, collectent un ensemble de transactions et les combinent en un bloc. Ces mineurs garantissent ensuite l'authenticité et la sécurité de ces transactions en résolvant des problèmes mathématiques complexes et gagnent des bitcoins en contrepartie de leur travail. Une fois créés, les bitcoins sont stockés dans un coffre-fort électronique enregistré sur l’ordinateur, la tablette ou le portable de l’utilisateur, voire à distance (par exemple dans le cloud). Il est ensuite possible de les transférer via internet et de façon anonyme entre les membres de la communauté.

Pour s'en tenir à une approche de base, voici les trois principales caractéristiques du bitcoin selon Trainy :

• Basé sur Internet : Bitcoin fonctionne sur un réseau décentralisé de pair à pair qui s'appuie sur l'internet. La décentralisation fait référence au transfert du contrôle et de la prise de décision d'une entité centralisée.

• Offre limitée : L'offre totale maximale de bitcoins est de 21 millions de bitcoins (pas un de plus) et sera atteinte aux alentours de l'année 2140, après quoi aucun nouveau bitcoin ne pourra être extrait.

• Extraction minière : Le minage de bitcoins est le processus par lequel de nouveaux bitcoins sont créés et des transactions sont ajoutées à la blockchain.

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Bitcoin : avantages et inconvénients de cette monnaie virtuelle

Les avantages des crypto-monnaies incluent des transferts d'argent moins chers et plus rapides et des systèmes décentralisés qui ne s'effondrent pas à cause d'un seul point de défaillance. De plus, le bitcoin suit une voie radicalement différente de la politique monétaire menée par les gouvernements et les banques centrales.

Mais l'investissement en bitcoins présente des inconvénients tels que la complexité d'utilisation. La forte volatilité de cette crypto-monnaie montre que les prix du bitcoin peuvent connaître des fluctuations importantes. Par exemple, en 2022, la valeur du BTC a chuté de près de 48 000 dollars à un minimum d'environ 16 000 dollars. Des pertes aussi importantes inciteraient les investisseurs à fuir la plupart des autres types d'actifs.

Enfin, le bitcoin laisse libre cours à des transactions sans autre surveillance que celle de ses propres utilisateurs. Néanmoins, cette monnaie virtuelle sert également au financement de l'économie souterraine (armes, drogue, prostitution) dans le monde pour échapper aux règles économiques et sociales et au contrôle de l'État.

Le Bitcoin : le futur de la finance ?

A l’heure actuelle, seulement 4% de la population a recourt à la monnaie virtuelle selon Triple A.io. TripleA est une passerelle de paiements cryptographiques agréée par l'Autorité monétaire de Singapour (MAS) qui permet aux entreprises d'effectuer des paiements cryptographiques.  

Cette cryptomonnaie est surtout utilisée par des particuliers qui cherchent à investir, épargner et échanger sans passer par des intermédiaires qui leur coûteraient de l’argent et du temps. Cependant, plusieurs questions peuvent se poser quant au futur du bitcoin. En effet, qu’en sera-t-il des frais de transfert dans plusieurs années ? Laisser libre cours à des transactions sans autre surveillance que celle de ses propres utilisateurs est-il réellement le meilleur moyen d’assurer la sécurité des transactions ?

Si le bitcoin entend réellement remplacer les monnaies traditionnelles, toutes ces questions devront être étudiées. En attendant, on peut s’intéresser au cours des monnaies virtuelles de manière générale et observer les fortes fluctuations comparativement à des monnaies dites traditionnelles.

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