Allkem et Livent : une fusion à 10 milliards
Mercredi 10 mai, la société australienne Allkem et le géant américain du lithium Livent Corp ont annoncé vouloir fusionner pour former un nouveau géant du litihum. Les banques d'investissement Morgan Stanley et UBS conseillent Allkem.
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Une fusion à 10 milliards de dollars pour un nouveau géant du lithium
Allkem, société cotée en bourse en Australie, et Livent, société américaine ayant son siège à Philadelphie, sont sur le point de fusionner, créant ainsi le troisième producteur de lithium au monde.
De plus, la production du nouveau groupe représentera environ 7 % de la production mondiale et devancera ainsi la société chilienne SQM et la société américaine Albemarle dans la production mondiale de lithium.
L'opération devrait être finalisée d'ici la fin de l'année 2023, et l'entité fusionnée sera cotée à la Bourse de New York et aura son siège aux États-Unis.
Les motivations stratégiques de cette fusion
L’objectif de cette fusion est double. D’une part, elle permettrait de répondre à une "demande en croissance rapide" de produits chimiques à base de lithium. En effet, selon la Royal Society of Chemistry, basée à Londres, le lithium est devenu un composant essentiel allant des batteries rechargeables aux smartphones en passant par les véhicules électriques.
D’autre part, les deux entités souhaite capitaliser sur leurs modèles d'affaires très complémentaires pour devenir un leader mondial dans la production de lithium.
Depuis plus de 80 ans, Livent est à la pointe de l'innovation
Livent a établi ses racines sur le marché du lithium dans les années 1940, lorsqu'elle collaborait étroitement avec le gouvernement des États-Unis pour développer des utilisations pratiques du lithium. En 1991, l'entreprise a commencé à fournir à Sony Electronics le lithium nécessaire à la fabrication de ses premières batteries lithium-ion, utilisées notamment dans les caméscopes de poche. Cette avancée a permis de rendre ces appareils plus compacts et portables.
Fort de plus de 80 années d'expérience dans la production de lithium de qualité supérieure, Livent est désormais le partenaire privilégié des principaux fabricants de batteries et constructeurs automobiles pour la création de produits révolutionnaires. En utilisant des matériaux brevetés appelés SLMP® (Stabilized Lithium Metal Powder), l'entreprise poursuit ses recherches afin de développer des technologies de pointe plus durables. Cela positionne Livent en vue de la prochaine génération de batteries à haute densité énergétique.
Livent a déjà fait part de ses projets d'expansion à l'étranger pour répondre à la hausse de la demande. En novembre, elle a déclaré à un autre média qu'elle évaluait des actifs de lithium au Canada et dans d'autres pays afin d'augmenter sa capacité de production. En outre, cette fusion avec Allkem s’inscrit dans une volonté commune des deux marques d’augmenter leur production de lithium.
Peter Coleman, l’actuel président d’Allkem, a été nommé l'année dernière pour remplacer Martin Rowley et superviser des plans de croissance ambitieux prévoyant de tripler la production d'ici à 2026.
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Six fois plus de voitures électriques d’ici 2025
Aujourd’hui, le marché des véhicules électriques est extrêmement dynamique. À titre d’exemple, quelque 1,1 million de véhicules ont été écoulés en 2022, soit 28 % de plus en un an (malgré les problèmes logistiques liés à la pandémie). Mais selon le patron de Livent, Paul Graves, ce sont six fois plus de voitures électriques qui seront vendu d’ici 2025, se référant aux récentes projections de Bloomberg New Energy Finance. Selon cette étude, les ventes de voitures électriques auront dépassé celles des véhicules « classiques » pour 2040. C’est pourquoi Livent souhaite augmenter sa production de manière rapide tout en bénéficiant des atouts qu’Allkem possède.
Actuellement, la Chine occupe une position dominante en tant que producteur en aval de matériaux pour batteries. Cependant, le seul aspect de la chaîne d'approvisionnement en lithium qu'elle ne contrôle pas est l'extraction, qui est importante dans des pays comme l'Australie et le Chili. En somme, cette opération de fusion Livent-Allkem a un impact favorable sur les efforts de Washington visant à remettre en question la suprématie de Pékin dans plusieurs secteurs clés de la transition énergétique.
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